🔍教えて「認知症の概要」

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認知症とは

認知症とは、いろいろな原因によって脳の細胞が障害され、記憶や判断力などの認知機能が低下し、日常生活に支障が出ている状態（およそ6ヵ月以上継続）を指します。

認知症の症状は、大きく2つに分類されます。

症状	具体的な例
記憶障害	同じことを何度も言う、物を置いた場所が思い出せない
見当識障害	日付や季節がわからない、迷子になる、自宅のトイレの場所がわからなくなる
理解・判断力の低下	複雑な話の理解が難しい、自動販売機やATMの操作がわからなくなる
実行機能障害	料理の段取りが立てられない、計画通りに物事を進められない
言語障害	人や物の名前が出てこない、会話が途切れがちになる

認知症を引き起こす病気はいくつかありますが、特に頻度が高いのが以下の4つです。

種類	特徴	割合
アルツハイマー型認知症	脳の神経細胞が徐々に死滅。もの忘れから始まり、進行とともに日常生活が困難に。アミロイドβというタンパク質の蓄積が関与。	約60-70%
血管性認知症	脳梗塞や脳出血など血管の障害が原因。症状が段階的に悪化することが特徴。	約20%
レビー小体型認知症	幻視、認知機能の変動、パーキンソン症状、レム睡眠行動異常症が特徴的。	約10-15%
前頭側頭葉変性症	65歳未満で発症することが多い。記憶より、性格変化・言語障害・行動の変化が目立つ。	数%

もの忘れ≠認知症
加齢によるもの忘れは「体験の一部を忘れる」のに対し、認知症は「体験そのものを忘れる」のが特徴です。

早期発見・早期対応が重要
適切な治療や支援により、症状の進行を緩やかにしたり、本人らしい生活を長く続けたりすることが可能です。

認知症になってもできることはたくさんある
「何もできない」わけではありません。周囲の適切なサポートがあれば、本人が得意なことを活かして生活できます。

若年性認知症もある
65歳未満で発症する認知症もあり、専門的なサポート制度が利用可能です。

「認知症の人」がいるのではなく、「友達の○○さんが認知症という病気になっただけ」。温かく見守り、さりげなくサポートすることが大切です。

もっと詳しく知りたい方へ

ご自身やご家族に気になる症状がある場合は、かかりつけ医や地域の「もの忘れ外来」に相談することをおすすめします。

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