世界から学ぶ、認知症「Dementia」介護のいま

2022年、俳優ブルース・ウィリスさんが失語症（Aphasia）を公表しました。 そして翌2023年、その原因が前頭側頭型認知症（FTD：Frontotemporal Dementia）であることが発表されました。 世界中で大きく報道されましたが、この出来事は私たちに「認知症とは何か」を改めて考えさせてくれました。 誤解①： 認知症は「物忘れ」の病気である 認知症と聞くと、多くの人が最初に思い浮かべるのは「記憶がなくなる病気」です。 もちろん、それはアルツハイマー型認知症では代表的な症状です。 しかし、認知症にはさまざまな種類があります。 ブルース・ウィリスさんが診断された前頭側頭型認知症では、 言葉が出にくくなる 会話が続かなくなる 判断力や社会性が変化する 性格が変わったように見える といった症状が、記憶障害より先に現れることがあります。 つまり、 認知症＝物忘れ ではないのです。 誤解②： 性格が変わっただけ 家族は、 「最近怒りっぽい」 「空気が読めなくなった」 「同じ失敗を繰り返す」 そんな変化を目にすると、 「年を取ったから」 「頑固になった」 「性格の問題」 と思ってしまいがちです。 しかし、その背景には脳の病気が隠れている場合があります。 本人を責める前に、 「何か理由があるのではないか」 と考えてみることが、とても大切です。 誤解③： 本人も同じように困っている 介護をしていると、 「どうして分かってくれないの？」 と思う場面があります。 しかし前頭側頭型認知症では、自分の変化を自覚すること自体が難しくなることがあります。 本人は困っていないように見える一方で、家族だけが苦しんでいるように感じることも少なくありません。 だからこそ必要なのは、 説得することではなく、 理解しようとする姿勢です。 誤解④： 認知症になったら人生は終わり ブルース・ウィリスさんの家族は、病名を公表した後も、家族全員で本人を支え続けています。 特に印象的なのは、現在の妻だけでなく、元妻であるデミ・ムーアさんや娘たちも協力し、一つのチームとして支えていることです。 認知症になると、失うものばかりが注目されます。 しかし、 家族との時間 笑顔 安心できる暮らし 人とのつながり こうしたものは、病気になっても失われるわけではありません。 周囲の理解によって、その人らしい生活は続けることができます。 世界から学ぶ 近年、世界の認知症ケアでは、 「認知症を見るのではなく、人を見る」 という考え方が広がっています。 症状だけを見るのではなく、 その人の人生、 その人の気持ち、 その人らしさを大切にする。 イギリスのパーソン・センタード・ケアや、 フランスのユマニチュードも、この考え方を土台としています。 ブルース・ウィリスさんの公表は、有名人の病気というニュースではなく、 私たち自身の「認知症への誤解」を見つめ直す機会だったのではないでしょうか。 認知症で変わるのは「その人」ではありません。変わるのは脳の働きです。 　　その違いを理解したとき、私たちの接し方も大きく変わります。 関連記事 認知症を知る｜認知症は「物忘れ」の病気だと思っていませんか？ 世界から学ぶ #016：イギリス 「社会的処方」 世界から学ぶ #005：フランス 「ユマニチュード」