認知症を知るシリーズ

• 認知症を知る ― はじめに｜介護の前に
• 第１回：認知症は「物忘れ」の病気だと思っていませんか？
• 第２回：認知症にも「性格」があります
• 第３回：認知症は、がんのようには進行しません

認知症と診断されると、

「これから、どんどん悪くなるのでしょうか。」

という不安を抱く方が少なくありません。

介護する家族にとっても、

「昨日より今日。」

「今日より明日。」

少しずつ進行していく病気というイメージがあるかもしれません。

でも、認知症は必ずしも、そのように進む病気ではありません。

例えば、がんでは、

腫瘍の大きさという目に見える指標で、病気の変化を追うことができます

一方、認知症では、

昨日できたことが今日はできない。

そうかと思えば、

翌日には、また普通にできる。

そんなことが珍しくありません。

介護をしていると、

「急に悪くなった。」

と感じる日があります。

でも、その変化がすべて認知症の進行とは限りません。

• 睡眠不足
• 疲れ
• 便秘
• 脱水
• 風邪や発熱
• 環境の変化
• 慣れない場所
• 薬の影響（飲み始め・変更時）

こうした小さな出来事でも、認知症の方は大きな影響を受けることがあります。

つまり、

その日の体調や環境によって、認知機能は大きく変わることがあるのです。

だから、

昨日できたことが、

今日はできない。

その姿を見ると、

「また進行してしまった。」

と思ってしまいます。

でも翌日、

何事もなかったようにできることがあります。

介護を続けている方なら、

そんな経験をしたことがあるのではないでしょうか。

私は、この特徴を知ってから、

「今日できなかった。」

という一日だけで判断しなくなりました。

今日は調子が悪い日なのかもしれない。

疲れているのかもしれない。

何か不安があるのかもしれない。

そう考えるようになっただけで、

私自身の気持ちも少し楽になりました。

もちろん、認知症は少しずつ進行していく病気です。

それは事実です。

しかし、

その進行は、一直線ではありません。

坂道を下るように、

毎日同じ速さで悪くなるわけではありません。

良い日もあります。

悪い日もあります。

その繰り返しの中で、少しずつ変化していく病気なのです。

だから私は、

一日だけを見て、

「悪くなった。」

とは考えないようにしています。

大切なのは、

今日ではなく、

• 一か月前
• 半年前
• 一年前

その人らしさが、どのように変わってきたのかを見ることではないでしょうか。

介護者は、

毎日その人を見ています。

だからこそ、

変化に敏感になります。

でも、その優しさが、

時には不安につながってしまうこともあります。

だから私は、

「今日はできなかった。」

ではなく、

「今日はそういう日だったのかもしれない。」

という見方も、大切にしたいと思っています。

今回お伝えしたかったこと

認知症は、少しずつ進行する病気です。

しかし、その変化は一直線ではありません。

体調や環境によって、一日の中でも認知機能は変わることがあります。

だから、

昨日と今日だけを比べるのではなく、

少し長い時間の中で、その人を見つめることが大切です。

次回は、

「04：MRIでは分からないことがあります 」

について、一緒に考えていきます。